Unter dem Begriff „Störung der Geschäftsgrundlage“ lässt sich der (nachträgliche) Wegfall (Abs. 1) subsumieren, aber auch ein anfängliches Fehlen der Geschäftsgrundlage (Abs. 2).

Das reale Element setzt voraus, dass mindestens eine Partei erkennbar bei Vertragsschluss vom Vorliegen eines Umstandes ausgeht.

Das hypothetische Element setzt voraus, dass die Parteien den Vertrag bei Kenntnis der Sachlage nicht bzw. anders geschlossen hätten.

Das normative Element setzt voraus, dass der Vertragspartner sich bei Kenntnis auf einen anderen Vertragsinhalt hätte einlassen müssen, weil der Umstand nicht allein in den Risikobereich der Partei fällt, die sich auf die Störung der Geschäftsgrundlage beruft.

Die Gleichwertigkeit von Leistung und Gegenleistung ist gestört, z.B. durch Inflation

Ob ein Festhalten am unveränderten Vertrag zumutbar ist oder nicht, hat nach umfassender Interessenabwägung zu erfolgen, wobei neben den Nachteilen auch die Vorteile zu berücksichtigen sind, welche einer Partei zugutegekommen sind. Das Festhalten am Vertrag muss zu untragbaren, mit Recht und Gerechtigkeit nicht zu vereinbarenden Ergebnissen führen.